Дворянка Любовь Андреевна Раневская со своей семнадцатилетней дочерью Аней возвращается в Россию после нескольких лет проживания во Франции. На станции их ждут Гаев, брат Раневской, и Варя, ее приемная дочь. Денег у Раневской практически не осталось, а имение с его прекрасным вишневым садом в скором времени может быть продано за долги. Знакомый купец Лопахин предлагает разбить землю на участки и отдавать их в аренду дачникам. Любовь Андреевна сильно удивлена таким предложением: она не может представить, как можно вырубить вишневый сад и отдать свое имение, где она выросла, в аренду дачникам. Лопахин продолжает настаивать на своем плане, но его даже не слушают.

В конце концов имение продается. Лопахин и стал его покупателем. Раневская, ее брат, дочери и прислуга расстаются с местом, которое так много для них значило. План Лопахина осуществился: теперь он, как и хотел, вырубит сад и отдаст землю в аренду дачникам. Все уезжают. Остается только старый лакей Фирс, брошенный всеми. Слышится стук топора по дереву: рубят вишневый сад.